Un equipo de científicos de China halló evidencias de moléculas de agua en muestras de suelo lunar recogidas y traídas a la Tierra por la nave china Chang’e-5.
Si bien el hallazgo de agua en la Luna no es nuevo, sí es la primera vez que se encuentra en su forma molecular, H2O, en muestras físicas y en una parte del satélite terrestre donde antes se pensaba que no podía haber agua en esa forma, según los investigadores.
La presencia y distribución de agua en la Luna son fundamentales para comprender el sistema Tierra-Luna, escriben los científicos en su artículo de la revista Nature Astronomy, publicado recientemente.
Sin embargo, a pesar de las exhaustivas investigaciones de laboratorio y de las exploraciones por teledetección, el origen y la forma química del agua lunar “han permanecido esquivos”, continúan los investigadores liderados por Xiaolong Chen, del Instituto de Física de la Academia China de Ciencias.
Evidencias
El artículo recoge evidencias de un mineral hidratado enriquecido en moléculas de agua y amonio en las muestras lunares de Chang’e-5.
“En este estudio presentamos el descubrimiento de un mineral hidratado -(NH4)MgCl3-6H2O- en muestras de suelo lunar devueltas por la misión Chang’e-5, que contiene aproximadamente un 41 % (en peso) de H2O”, resumen los autores.
Los científicos hallaron un “cristal transparente prismático en forma de placa” —aproximadamente del ancho de un cabello humano— que era en realidad un “mineral lunar desconocido” apodado ULM-1 -cuya fórmula química es (NH4)MgCl3-6H2O-, recoge este martes la CNN.
En las muestras se encontró amonio, que actúa como estabilizador de las moléculas de agua. Hay tres tipos de este líquido que pueden existir en la Luna, según Yuqi Qian, geólogo planetario de la Universidad de Hong Kong, que no participó en el estudio y citado por CNN.
Hay moléculas de agua, el compuesto que conocemos como H2O; su forma congelada, el hielo; y un compuesto molecular llamado hidroxilo, un pariente químico cercano.
Fuente: eltiempo.com