El narcotráfico ya no depende únicamente de calles, contactos personales y dinero en efectivo. Las organizaciones criminales adoptan herramientas digitales para comunicarse, mover dinero y acercarse a posibles compradores. La misma tecnología que facilita la vida cotidiana también plantea nuevos desafíos para las autoridades.
La DEA advierte que redes criminales utilizan aplicaciones y redes sociales para ampliar su alcance. Además, la ONU documenta cómo internet cambió los mercados de drogas sintéticas.
Drogas y tecnología forman un nuevo mercado digital
Las redes sociales representan uno de los cambios más importantes. Los traficantes pueden utilizarlas para promocionar sustancias y establecer contacto con compradores. Después, algunas operaciones migran hacia servicios de mensajería.
Además, las comunicaciones cifradas dificultan algunas labores tradicionales de investigación. La DEA encontró más de 1,100 investigaciones relacionadas con redes sociales y plataformas de comunicación cifrada durante una operación contra redes criminales.
También cambió la manera de mover el dinero. Las criptomonedas pueden facilitar transferencias internacionales rápidas. La DEA ha documentado su uso por organizaciones dedicadas al narcotráfico y lavado de dinero.
La tecnología también ayuda a combatir el narcotráfico
La ventaja digital no pertenece únicamente a los criminales. Las autoridades utilizan análisis de datos y herramientas tecnológicas para detectar patrones financieros, cuentas sospechosas y redes de distribución.
Asimismo, investigadores desarrollan inteligencia artificial para identificar publicaciones relacionadas con venta ilegal de drogas. Algunos modelos pueden analizar texto e imágenes para localizar contenido sospechoso en redes sociales.
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El fenómeno alcanza una escala internacional. La DEA señala que las redes sociales y aplicaciones cifradas permiten ampliar operaciones criminales hacia comunidades de Estados Unidos y casi 50 países.
La tecnología no creó el narcotráfico, pero sí modificó su funcionamiento. Ahora el desafío también ocurre en teléfonos, plataformas digitales y sistemas financieros. Al mismo tiempo, esas herramientas ofrecen nuevas posibilidades para detectar operaciones ilegales.
