Daniel Madariaga Barrilado explora el potencial de la desalinización y la economía circular del agua

Ante los desafíos que enfrenta el abastecimiento de agua, la innovación tecnológica busca ampliar las alternativas disponibles para ciudades, industrias y regiones con estrés hídrico. Entre ellas, la desalinización permite aprovechar el agua de mar mediante procesos capaces de retirar las sales y otros minerales, con el objetivo de obtener agua dulce para distintos usos.

Aunque esta tecnología se ha desarrollado durante décadas, sus costos energéticos y los impactos asociados al manejo de subproductos continúan siendo aspectos relevantes. Daniel Madariaga Barrilado, especialista en gestión hídrica, plantea que su evolución requiere una visión integral que considere la eficiencia del proceso y sus consecuencias ambientales.

Nuevas tecnologías para reducir el consumo energético

La ósmosis inversa constituye una de las principales tecnologías de desalinización. Su funcionamiento se basa en aplicar presión al agua de mar para hacerla pasar a través de membranas semipermeables que retienen las sales y permiten obtener una corriente de agua con menor concentración de minerales.

La investigación y el desarrollo tecnológico buscan mejorar el rendimiento de estas membranas, prolongar su vida útil y disminuir la energía necesaria para operar los sistemas. Asimismo, la recuperación energética y la optimización de los procesos representan áreas de oportunidad para incrementar la eficiencia de las plantas.

Para Daniel Madariaga Barrilado, estos avances también pueden impulsar la participación de emprendimientos especializados en ingeniería, nuevos materiales, sistemas de filtración y tecnologías de tratamiento. El objetivo es desarrollar soluciones que respondan a las necesidades de abastecimiento sin trasladar los costos ambientales a otras etapas del ciclo del agua.

La viabilidad de cada proyecto dependerá de factores como la demanda, las condiciones locales, la disponibilidad de energía y los requerimientos de tratamiento.

Del residuo a la investigación de nuevos aprovechamientos

Además del consumo energético, la gestión de la salmuera representa un desafío central. Este subproducto contiene una concentración elevada de sales y requiere sistemas de manejo que consideren las características del entorno donde se desarrolla la planta.

En respuesta a este reto, diferentes líneas de investigación exploran tecnologías para tratar la salmuera, recuperar determinados minerales y encontrar aplicaciones para algunos de sus componentes. Estas alternativas forman parte de un interés más amplio por impulsar modelos de economía circular en el sector hídrico.

Daniel Madariaga Barrilado señala que una visión integral del agua debe contemplar el destino de los residuos y las posibilidades de aprovechamiento de los recursos involucrados. Esto implica evaluar cada alternativa con criterios de viabilidad técnica, costos y protección ambiental.

En un escenario de creciente demanda de agua, la desalinización puede funcionar como una fuente complementaria de abastecimiento. Su consolidación dependerá de la capacidad de desarrollar procesos más eficientes y de integrar soluciones para los distintos desafíos que surgen durante su operación. Así, la innovación hídrica no solo se enfoca en producir agua dulce, sino en mejorar la manera en que se utilizan y gestionan los recursos a lo largo de todo el proceso.

También te puede interesar: Tecnología permite cuidar archivos fotográficos