La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que la demostración de relé de comunicaciones láser (LCRD) se está preparando para su lanzamiento no antes del 22 de noviembre.
La NASA indicó que la carga útil llegó a Florida en mayo, completamente integrada en su nave espacial anfitriona y lista para su prueba final antes de ser lanzada al espacio.
Por lo tanto, explicó que LCRD aprovechará el poder de la luz infrarroja para enviar y recibir información codificada en rayos láser invisibles de un lugar a otro. Una vez en órbita, LCRD demostrará los beneficios de usar láseres infrarrojos para comunicar información desde el espacio.
Estos beneficios incluyen un aumento de datos en un solo enlace descendente, así como un tamaño, peso y requisitos de energía reducidos para un sistema de comunicaciones en una nave espacial.
Como parte de la campaña de prueba final, varios miembros del equipo de LCRD integraron las últimas piezas de hardware, completaron las inspecciones finales y realizaron pruebas de sistemas de integración de lanzamiento en las instalaciones de Astrotech Space Operations en Titusville, Florida. Completados en mayo, estos fueron el último conjunto de pruebas terrestres para la carga útil, lo que garantiza su preparación para el lanzamiento. Pronto, la nave espacial anfitriona será alimentada con propulsor y preparada para encapsularse y acoplarse con un cohete Atlas V.
Una vez que la nave espacial sea lanzada al espacio y llegue a su destino en órbita geosincrónica, a 22.000 millas sobre la superficie de la Tierra, el LCRD se convertirá en el primer relé de comunicaciones láser bidireccional de la NASA.
