Paracetamol bloquea el dolor antes de llegar al cerebro

Un equipo de científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrió que el paracetamol, también conocido como acetaminofén, no solo actúa en el cerebro y la médula espinal como se creía, sino que también interviene directamente en los nervios que detectan el dolor.

La investigación, publicada esta semana en la revista PNAS, representa un cambio importante en la forma en que se entiende el funcionamiento de este popular analgésico.

Investigadores descubren un mecanismo desconocido que bloquea el dolor desde su origen

El estudio fue liderado por los profesores Alexander Binshtok, de la Facultad de Medicina y el Centro de Ciencias Cerebrales (ELSC), y Avi Priel, de la Escuela de Farmacia de la misma universidad. Ellos descubrieron que el cuerpo, al procesar el paracetamol, produce una sustancia llamada AM404 justo en las terminaciones nerviosas que perciben el dolor.

Esta sustancia, AM404, bloquea unos canales de sodio específicos en los nervios periféricos, que son los encargados de enviar señales de dolor al cerebro.

Al cerrar estos canales, el mensaje de dolor se interrumpe antes de siquiera comenzar su recorrido hacia el sistema nervioso central.

Un giro en la comprensión del dolor

Durante décadas, la comunidad científica pensó que el paracetamol actuaba únicamente en el sistema nervioso central. Sin embargo, esta nueva evidencia demuestra que también tiene un efecto directo en la periferia del cuerpo, lo que abre la puerta a nuevas investigaciones y tratamientos. “Es la primera vez que se demuestra que AM404 actúa directamente sobre los nervios fuera del cerebro”, afirmó el profesor Binshtok.