México 3 octubre.- “Por sus descubrimientos sobre los genomas de homínidos extintos y la evolución humana”, Svante Pääbo obtuvo el Premio Nobel de Medicina.
Svante Pääbo y su equipo ha llevado a cabo dos grandes hitos científicos: secuenciar el genoma del neandertal y, además, descubrir el homínido denisovano, que ayudaba a encajar algunas de las pienzas de nuestra historia. Por eso, no cabe duda de que es un claro merecedor de los 10 millones de coronas suecas (985.700 euros) en los que consiste el premio.
El Premio Nobel de Medicina fue anunciado desde el Instituto Karolinska, en la ciudad de Solna, cerca de Estocolmo.
Thomas Perlmann, secretario de la Asamblea del Nobel, ha sido el encargado de darlo a conocer, primero en sueco y después en inglés.
Genes
Gracias a los estudios de Pääbo, hoy en día sabemos mucho más sobre la transferencia de genes de nuestros ancestros al Homo sapiens. Y esto es esencial, ya que nos ayuda a entender mucho mejor algunas de las enfermedades que padecemos hoy en día.
A día de hoy sabemos que algunos de los genes que regulan cómo responde nuestro sistema inmunitario a las infecciones son herencia de los neandertales. También sabemos que fueron ellos los que posiblemente nos dejaron en herencia enfermedades como la artritis o la esquizofrenia. Aunque también les debemos algunos genes relacionados con el color de ojos o la piel.
Secuenciar el genoma humano ya fue por sí mismo todo un reto. Sin embargo, en el caso de los neandertales, la hazaña es aún más complicada por lo degradado que está su ADN. Después del pasado de decenas de miles de años, el material genético se degrada y solo quedan trazas, que además se encuentran muy contaminadas.
