La idea de que una ciudad puede organizarse alrededor de distancias cortas ha ganado espacio en la conversación urbana internacional. El concepto de “ciudad de 15 minutos” propone que los habitantes puedan acceder a buena parte de los servicios y actividades esenciales de su vida cotidiana en trayectos relativamente cortos desde donde viven. Esto no quiere decir que todos los desplazamientos deban durar exactamente 15 minutos, sino que vivienda, comercio, educación, espacios públicos, servicios y algunas oportunidades laborales estén distribuidos de manera que las grandes distancias no sean necesarias para resolver cada necesidad.
En América Latina, esta propuesta adquiere especial relevancia. Muchas ciudades de la región crecieron de manera expansiva, separando zonas habitacionales, centros de empleo, áreas comerciales y servicios. Daniel Esquenazi Beraha, empresario y experto en urbanismo, considera que el resultado son largos trayectos que consumen tiempo y hacen que la movilidad se convierta en una de las principales preocupaciones urbanas.
Se puede abordar este modelo desde una perspectiva que conecta la proximidad con la calidad de vida y la competitividad. Daniel Esquenazi Beraha considera que la pregunta ya no es solamente cuánto puede crecer una ciudad, sino cómo puede organizarse para que ese crecimiento no implique pasar una parte cada vez mayor del día en tránsito.
Vivir cerca de lo necesario
La lógica de los 15 minutos parte de una idea de la transformación en la distribución urbana. Una colonia idealmente debería ofrecer, a una distancia razonable, opciones para comprar productos básicos, acudir a espacios recreativos, acceder a servicios educativos y realizar ciertas actividades sin depender necesariamente de un automóvil.
Daniel Esquenazi Beraha apunta que, para conseguirlo, los usos mixtos resultan fundamentales. La combinación de vivienda, comercios, oficinas y espacios públicos permite que un mismo sector pueda satisfacer distintas necesidades a lo largo del día. Al mismo tiempo, una red adecuada de banquetas, ciclovías y transporte público puede ampliar las posibilidades de movilidad para quienes no utilizan automóvil.
En ciudades latinoamericanas, donde las distancias pueden ser muy grandes, acercar servicios también puede tener un efecto económico y de calidad de vida. “Todo el tiempo que se usa en traslados se puede dedicar a actividades productivas o familiares. Al final, el resultado siempre es positivo” comenta Esquenazi Beraha. Aunado a esto, una distribución más equilibrada de las actividades puede beneficiar a los negocios locales al generar mayor flujo peatonal en diferentes zonas.
Adaptar una ciudad que ya existe
Uno de los principales desafíos latinoamericanos consiste en que gran parte de las ciudades ya están construidas. Es por eso que la transición hacia modelos de proximidad requiere intervenciones progresivas. Mejorar banquetas, recuperar espacios públicos e incorporar áreas verdes y acercar servicios pueden ser pasos concretos hacia una ciudad más accesible.
Daniel Esquenazi Beraha considera que también es necesario observar la relación entre vivienda y empleo. Estos cambios no cumplen su función si las personas continúan necesitando recorrer grandes distancias para llegar a sus trabajos. La proximidad debe entenderse como una red y no como una colección de proyectos aislados.
Para Daniel Esquenazi Beraha, esta transformación puede tener implicaciones que van más allá del bienestar individual. Una ciudad que reduce las fricciones cotidianas puede ser más eficiente para sus habitantes y, al mismo tiempo, más atractiva para la inversión y el talento. El tiempo perdido en traslados representa un costo que también afecta a las empresas y a la economía urbana.
La ciudad de los 15 minutos, por ello, no debería entenderse como una fórmula rígida ni como la promesa de eliminar todos los desplazamientos largos. Su verdadero valor está en replantear la relación entre distancia y calidad de vida. La pregunta fundamental es qué actividades necesitan realmente estar lejos y cuáles podrían acercarse a las personas.
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