Gripe aviar podría convertirse en la próxima pandemia

La gripe aviar H5N1 se ha detectado hasta ahora en 145 rebaños de ganado y 4 trabajadores agrícolas en una docena de estados de Estados Unidos. Los investigadores creen que probablemente hay muchos más casos no detectados en vacas y personas.

Si bien este virus en su estado actual no parece tener las características de causar una pandemia, con los virus de la gripe, esta ecuación podría cambiar por completo con una sola mutación.

Los estudios sugieren que el virus se está propagando entre las vacas a través de equipos de ordeño contaminados, en lugar de partículas en el aire. El mayor riesgo es que pueda evolucionar para infectar mamíferos de manera más eficaz, lo que haría más difícil contenerlo. Si el virus logra transmisión aérea, podría desatar una pandemia dada la estrecha y regular interacción de las vacas con las personas.

Vacunación de personas y nuevos desarrollos

Un enfoque clave en los esfuerzos de preparación para una pandemia son las vacunas, que protegerían a las personas en caso de que el virus se extendiera ampliamente. Vacunar a las personas también reduciría el riesgo de que el H5N1 se mezcle con los virus de gripe estacional ya adaptados a la propagación en humanos.

En mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, Suiza, inició una revisión de las vacunas candidatas contra la gripe disponibles, confirmando que funcionarían contra el virus H5N1 en el ganado.

El mes pasado, la Comisión Europea compró aproximadamente 700.000 dosis de una vacuna contra la gripe fabricada por CSL Seqirus en Maidenhead, Reino Unido, con la opción de comprar otras 40 millones.

Esta vacuna protege contra las cepas H5 de la gripe A. También en junio, Finlandia comenzó a vacunar a personas contra la gripe aviar, enfocándose en trabajadores de granjas de pieles y aves.

Fuente: nationalgeographic.com.es