Abrir una plataforma desde México y conseguir que internet piense que estás conectado desde Estados Unidos, España o Japón parece un truco.
En realidad, detrás existe una tecnología conocida como VPN, siglas de Virtual Private Network o red privada virtual.
Las VPN se han popularizado para trabajar a distancia, proteger conexiones y acceder a servicios desde diferentes regiones. Sin embargo, existe mucha confusión sobre lo que realmente pueden hacer.
Una VPN no vuelve invisible al usuario. Tampoco elimina mágicamente toda su huella digital.
Lo que hace es modificar la ruta que siguen sus datos por internet.
¿Cómo consigue una VPN cambiar tu ubicación?
Normalmente, cuando un dispositivo entra a internet, los servicios pueden observar la dirección IP pública desde la que llega la conexión.
Esa dirección puede ofrecer información aproximada sobre la región desde donde se conecta el usuario.
Al activar una VPN, el tráfico viaja primero mediante una conexión cifrada hacia un servidor operado por el proveedor.
Después, ese servidor se conecta con el sitio solicitado.
Por eso, la página puede recibir como dirección visible la IP del servidor VPN en lugar de la conexión original del usuario.
Si ese servidor está ubicado en otro país, algunos servicios pueden interpretar que la conexión procede de esa región.
Esta característica explica por qué las VPN se hicieron populares para consultar contenidos disponibles solamente en determinados mercados.
La parte más importante ocurre antes de llegar al servidor
Una VPN también crea un túnel cifrado entre el dispositivo y el servidor VPN.
Esto resulta especialmente relevante al utilizar determinadas redes públicas o cuando se necesita conectar de manera segura con infraestructura empresarial.
Empresas de todo el mundo utilizan tecnologías VPN para permitir que empleados accedan remotamente a sistemas internos.
Sin embargo, el cifrado no significa anonimato absoluto.
El proveedor de VPN ocupa una posición importante dentro de la conexión. Por eso resulta fundamental revisar sus políticas de privacidad, seguridad y tratamiento de datos.
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Una VPN no puede esconder absolutamente todo
Aquí aparece uno de los principales mitos.
Cambiar la IP no significa desaparecer de internet.
Si una persona entra a una cuenta de Google, Instagram, Facebook o cualquier otro servicio, esa plataforma puede seguir identificando la cuenta.
Los sitios también pueden utilizar cookies y otras señales para reconocer dispositivos o sesiones.
Además, un teléfono puede compartir ubicación mediante GPS si una aplicación cuenta con el permiso correspondiente. Una VPN no modifica automáticamente esos datos.
Por eso puede ocurrir algo curioso: la dirección IP puede parecer de otro país mientras el teléfono continúa proporcionando una ubicación diferente mediante sus propios sensores.
¿Para qué sirve entonces una VPN?
Su utilidad depende del objetivo.
Puede proteger el tráfico entre un dispositivo y el servidor VPN. También permite conectarse remotamente a redes privadas y puede modificar la IP pública que observan determinados servicios.
Además, dificulta que una red local vea directamente todos los destinos de navegación, aunque otros actores todavía pueden manejar información sobre la conexión.
La tecnología tampoco garantiza que todos los servicios permitan cambiar de región. Algunas plataformas detectan direcciones pertenecientes a VPN y pueden limitar su funcionamiento.
Las VPN son una herramienta importante de seguridad y conectividad.
Pero su verdadero funcionamiento resulta mucho menos misterioso de lo que parece.
No transportan nuestro teléfono a otro país. Transportan nuestra conexión hasta un servidor y hacen que internet continúe el recorrido desde ahí.
