Busca de señales inteligentes en la galaxia

Astrofísicos están perfeccionando una nueva técnica para buscar señales de radio artificiales en otra galaxia. Fuera de la Tierra desde varios observatorios y en un segmento del espectro inexplorado.

Los científicos llevan más de 60 años buscando esta clase de ‘tecnofirmas’. Muchas de las investigaciones se han llevado a cabo utilizando observatorios únicos, lo que limita la capacidad de identificar señales de la neblina de interferencia terrestre en la Tierra.

Gran parte del esfuerzo se ha centrado en frecuencias superiores a 1 GHz porque los telescopios de plato único empleados operan en estas frecuencias.

Utilizando el telescopio irlandés LOFAR y su homólogo en Onsala, Suecia, un equipo, dirigido por el profesor Evan Keane, profesor asociado de Radioastronomía en la Escuela de Física del Trinity College de Dublín y director del telescopio irlandés LOFAR, planea monitorear millones de sistemas estelares.

En concreto, está perfeccionando una técnica de múltiples sitios y múltiples telescopios que les permite buscar en frecuencias mucho más bajas, de 110 a 190 MHz.

El programa Breakthrough Listen desarrolla instrumentos específicos en las estaciones LOFAR irlandesa y sueca. El uso de varios sitios tiene la principal ventaja de que es mucho menos probable que proporcione una señal de “falso positivo”; Estas señales surgen debido a la interferencia de muchas fuentes humanas en la Tierra.